天気の良い昼下がり。
屋敷の縁側に座り、イツ花の手により整えられた庭を眺める。
１１月を目前に控えた現在の空気は冷たく、薄い着物しか着ていない身体には少し肌寒く感じられたけれど、上着を取りに行くのも面倒で、私はそのままそこに座り続けた。
「・・・１１月か」
呟きと共に漏れた吐息は白く形作り、そうして空気に溶けるように消えた。
残酷で幸せな夢を
もうすぐ、大江山の門が開く。
屋敷の中はいつも以上に慌ただしく、活気付いていた。
今まで力及ばす倒れていった家族。
朱点の呪いにより、志半ばで生涯を終えた者たち。
けれど、私たちにとっては長い月日を掛けてここまで来た。
漸く、朱点に挑めるだけの力を手に入れたのだ。―――士気が上がるのも、当然の事のように思えた。
寒い空気のお陰か・・・澄み切った高い空を見上げて、私は意図的に息を吐き出す。
それもまた空気に溶けて消えていく様を見詰めながら、ゆっくりと目を閉じた。
つい先日、最近では習慣となった散歩に出かけ、これも最近では習慣となった黄川人との他愛ない時を過ごした。
朱点を討つ決意と覚悟を決めた私を、嬉しそうに・・・しかし悲しそうに見詰めた黄川人の表情が脳裏を過ぎる。
私は。
私はお前にとって、一体どういう存在なのだろう。
お前は私を哀れんでいるのだろうか？
それとも・・・。
「こんなとこにいたのか、」
突然声を掛けられ、思考の海に沈んでいた意識が浮上する。
声のした方へと顔を向ければ、そこにはいつも通りの穏やかな笑みを浮かべたの姿が在った。
「招集掛かってるぜ。当主殿が、今すぐ部屋に来るようにってさ」
「・・・解った」
伝えられた言葉に、私は一つ頷く。―――しかしその場に座ったまま動こうとしない私を見て、は小さく首を傾げた。
「どうした？」
「別にどうもしないさ」
簡潔に言葉を返すと、一拍置いた後にはため息を零す。
どうしてだろうか？
にはいつも、心を見透かされているような気がする。
「・・・ったく、んな格好してたら風邪引くぜ？」
呆れた物言いとは反対に、優しい仕草で自分の着ていた上着を私の身体に掛けてくれる。
の身体の温もりが、私の冷えた身体を暖めてくれた。
「すまない」
「そう思うんだったら、しっかり防寒しろ。朱点討伐目前だってのに、風邪で倒れられたら困るだろ？」
「・・・私が討伐班に含まれるとは限らないだろう？」
「お前が指名されないで、誰が指名されるんだよ。この家でお前以上に強い奴なんていやしないんだから」
「知らんな」
「つーか、当主殿の招集の理由がそれだからな」
そう言いながら、はウンザリとした表情を隠そうともせず乱暴に頭を掻いた。
「俺も、勿論お前も討伐班に入れられてる。―――あーあ、面倒くせぇなぁ」
「この家の者が言う言葉ではないな」
「お前に言われたくねぇよ。一番やる気なさそうな顔してるくせに」
再び呆れたと物語る視線を私に向けて、はニヤリと口角を上げる。
確かに、と相槌を打てば、咽を鳴らすようにして笑う。
「確かにお前の言う事は正しいが・・・―――けれど今の私は、討伐班に加えられていることを有難く思っているよ」
「へぇ〜、どういう風の吹き回しだよ」
「心を入れ替えたんだ」
「嘘くせぇ」
即座に返って来た感想に、私も同じように声を殺して笑った。
と私は似ている。
価値観も、物の考え方も、とてもよく似ているから。―――だから会話をしていて楽しいし、共にいても疲れない。
もしかしたら、それ故に考えを読み取られる事が多いのかもしれない。
けれど、この気持ちだけは・・・きっと悟られる事はないだろうとも思う。
「先に行ってくれないか？すぐに後を追う」
傍らに立つを見上げてそう言えば、少し怪訝そうな表情を浮かべつつも、一つ頷いて当主殿の部屋に向かい歩いて行った。
その後ろ姿が見えなくなった頃、私は再び空を見上げる。
なぁ、黄川人。
真実は、一体どこにあるのだろうか？
ここにはいない、半透明の少年に問い掛ける。
お前と共に過ごす日々の中、奇しくも気付かされる事柄も在るんだよ。
言葉の端々から伝わる憎悪の原因がなんなのかは、私には解らないけれど。
それがどこに向かっているのか・・・―――その感情がどこに向けられているのか位は、私にも察することが出来るんだ。
お前が何を望み、何をしようとしているのかも。
直接聞いた事は一度もないけれど・・・きっとこの予感は当たっているのだろうという確信も、残念ながら持ててしまうんだ。
気付かなければ良かった。
知らなければ良かった。
―――それでも、気付けて良かったとも思う。
なんとも矛盾した考えだと、自分でも思わず苦く思ってしまうけれど。
そろそろ行かなければならないと思い、ゆっくりと立ち上がると、肩に掛けられていたの上着が音を立てて廊下に落ちる。
それを拾い上げて再び肩に掛けるけれど、一度冷たい空気に触れてしまったそれは、先ほど感じた暖かさを失っていた。
背筋を走った寒気に微かに身体を震わせて、私は再び白い息を吐く。
決して長いとはいえない生の中で。
朱点討伐の場面に居合わせることの出来る私は。
彼の真実を目の当りに出来る私は。
きっと自分で思っているよりも、幸福なのだろう。
そして、なんて残酷な巡り合わせなのだろうか。
それを知っていて尚、それでも私は戦うのだろう。
それが、決して私の望み通りの結末ではなかったとしても。
それが、私の望みの一部を叶えてくれるのだから。
それこそこの家の人間が願うようなことではないが、それはとても私らしいとも思う。
黄川人。
例えお前が、何者であろうとも。
私はお前に会えた事を、心から良かったと思える。
だから今は、残酷な真実からは目を背けて。
幸せな夢を見ていよう。
無慈悲な現実が眼前に晒される、その時まで。
◆どうでもいい戯言◆
主人公の独白。（と言う割には、無駄にが出てますが）
朱点討伐前の、葛藤・・・みたいなモノ。（曖昧）
どうにも内容が暗くなってしまいますが、こういう暗いのは書きやすいです。
何となく突発的に書きたくなってしまったので、内容が・・・！！（いつもの事）
作成日 ２００５．４．１
更新日 ２０１０．１１．１４
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